2022年中に生まれる日本人は八十万人を割り、七十七万人前後になるという見通しが十一月に報道されました。2016年から毎年3.5％のペースで減少してきたものが、ペースが急激に上がり5％となったことが危機の本質であるのに、そこは知らされません。総人口が一億人以下になるのも想定よりは早まるようですが、本質は世代間の人口バランスが一層悪くなることにあります。分析をよく読むと原因は、「結婚したら子どもを持つべき」に肯定的な人が、男女ともに2016年頃には七割前後であったのが、昨年は男が半数で女では四割を切ってしまっていることにあります。早速、出産時一時金を42万円から50万円に引き上げるというニュースが流れましたが、「事の本質を解っていない」そのことが若者の信頼を失い、この状況を生み出しています。

　この数年に限らずいつの世も、若い人や子どもは大人の振る舞いを見ているのではないでしょうか。日本人は相対的評価を好み、出る杭は打たれるのを避ける傾向があると思われて来ましたが、メジャーリーグ、NBA、ワールドカップ、ゴルフのメジャーツアーで活躍する二十歳代の人たちは、自分の力を過信せず、気後れもしていないのではないでしょうか。かつては大人が若者を理解できない存在として「新人類」と名付けましたが、三十年もフリーズしたままの大人たちを、お構いなく飛び越えてくれているのならば、これほど素晴らしいことはありません。

　昨年は思いがけず宗教が話題となりました。日蓮聖人は『天　晴れぬれば　地　明らかなり　法華を識る者は　世法を得べきか』とおっしゃっています。世の中を変えていくのは「若者」「他所者」「馬鹿者」とされますが、法華経が示す「利他」の志を、この変化を担う人たちに持ち合わせてもらえるように励んでまいります。

　元旦から十日間の「七福神めぐり」にはお寺におります。ご挨拶をさせていただきますので、ぜひお参りください。

「山風」 93号 掲載